Azi 23 octombrie l a ora 12:00 CEST s-a aflat câștigătorul general al celei de-a 46-a ediții a Rolex Middle Sea Race, 72 Balthasar, condus de Louis Balcaen. Royal Malta Yacht Club a confirmat că niciunul dintre yachturile rămase în cursă nu poate depăși timpul corectat IRC al lui Balthasar.
Echipajul a știut că a navigat o cursă excepțională imediat ce a trecut linia de sosire în portul Marsamxett având ca fundal orașul Valletta care strălucea în soarele de dimineață. Timpul corectat al lui Balthasar a stabilit un standard ridicat pentru cei rămași în cursă, un standard care s-a dovedit a fi prea mare, în ciuda eforturilor depuse chiar și de Django Deer, al cărui timp corectat a fost cu doar cinci minute mai mare. Barcile mai mici au fost în cele din urmă învinse de perioada îndelungată de vânt slab din jurul insulei Lampedusa ieri.
Balcaen, care a participat la două curse în jurul lumii, a descris victoria ca „un vis devenit realitate, prima noastră mare victorie – combinația perfectă între munca în echipă, precizie și puțin noroc”. După un sezon plin de provocări, el a spus că victoria în Rolex Middle Sea Race „înseamnă totul pentru fiecare marinar de la bord”.
Echipajul Balthasar: Louis Balcaen, Arianne Van de Loosdrecht, Bouwe Bekking, Diego Torrado, Dirk de Ridder, Harry Owens, Harry Smith, Henri Demesmaeker, Jaime Ward, Javier De la Plaza, Jens Dolmer, Juan Totto, Louis-Robert Cool, Max Deckers, Pablo Arrarte, Rogier van Overveld, Simbad Quiroga.
O decizie crucială
„Această cursă a pus la încercare totul – barca, echipajul și răbdarea noastră”, a comentat Louis Balcaen. „De la început, am știut că va fi mai mult o provocare mentală decât fizică. Condițiile păreau gestionabile, dar, în realitate, erau incredibil de dificile: ploi torențiale, schimbări nesfârșite ale vântului și distanțe lungi în care o singură manevră greșită putea anula ore întregi de muncă. Totul a fost o chestiune de calm și consecvență, de a menține barca în mișcare când ceilalți se blocau și de a avea încredere totală unul în celălalt.”
„O decizie importantă a fost luată după Favignana, când am riscat să ne îndreptăm spre coasta tunisiană în căutarea brizei. Părea un pariu riscant, dar echipa a susținut decizia și a dat roade. Acestea sunt momentele care definesc o cursă ca aceasta – când trebuie să ai încredere în instinctele tale și în colegii tăi.”
„Trecerea liniei de sosire a fost atât o ușurare, cât și o bucurie. De mult timp urmăream o victorie importantă, iar faptul că am obținut-o aici, în Malta, împotriva unei flote internaționale atât de puternice, este ceva cu totul special. Nu este vorba doar de viteză, ci și de rezistență, muncă în echipă și încredere. Pentru mine și pentru toți cei de la bordul lui Balthasar, această victorie este recompensa perfectă pentru toată munca, toate lecțiile și toți kilometrii pe care i-am parcurs împreună.”
Tacticianul de pe Balthasar, Bouwe Bekking, concurează alături de familia Balcaen de peste 20 de ani. Veteran al opt curse în jurul lumii, dintre care patru ca skipper și cu șase podiumuri, acesta este al doilea succes al olandezului în echipa câștigătoare a Rolex Middle Sea Race, după victoria cu Morning Glory în 2006.
„Din punct de vedere tactic, aceasta a fost o cursă fascinantă și, uneori, brutală”, a comentat Bouwe, la scurt timp după terminarea cursei. „Vremea se schimba continuu, așa că era important să fim atenți și să luăm decizii din timp — uneori înainte ca datele să fie complet confirmate. A trebuit să fim răbdători și disciplinați, gândind mereu cu două pași înainte, mai ales în acele tranziții lungi în care vântul se oprea complet. Cursele offshore recompensează echipele care se adaptează cel mai repede, iar aici echipajul nostru excelează cu adevărat.”
Rolex Middle Race 2025: Black Jack 100 a trecut prima linia de sosire
„Navigăm împreună de mult timp, iar acest lucru face o diferență enormă. Fiecare își cunoaște rolul, comunicarea este clară, iar când este momentul să schimbăm viteza – să schimbăm vela, să schimbăm cursul – acest lucru se întâmplă instantaneu. Această consecvență este cea care menține performanța constantă pe parcursul a 600 de mile de vreme imprevizibilă.”
Confirmând unul dintre momentele cheie ale cursei, Bekking a explicat cum Balthasar a navigat departe spre vest, în căutarea presiunii, și a găsit-o. „Pentru o vreme, a părut riscant”, a recunoscut el. „Paza de coastă tunisiană ne-a sunat chiar să ne întrebe ce facem acolo! Dar mișcarea aceea a dat roade; am ieșit cu viteză bună și ne-am poziționat perfect pentru a ajunge acasă din Lampedusa.”
„Faptul că am câștigat nu doar clasa noastră, ci și clasamentul general este o mare realizare pentru întreaga echipă. Această cursă are un caracter aparte – este complexă din punct de vedere tactic, plină de capcane, dar extrem de satisfăcătoare când totul se leagă. După atâția ani de curse în jurul lumii, este fantastic să câștigi o cursă clasică precum Rolex Middle Sea Race cu un echipaj atât de dedicat și talentat”, a concluzionat Bekking.
Balthasar va primi trofeul Rolex Middle Sea Race la ceremonia de premiere Rolex Middle Sea Race, sâmbătă, 25 octombrie.
Reprezentanții României în această competiție, yachtul Lion Story – Club Swan 42, skipper Valentin Oeru a încheiat pe poziția 59 în clasamentul general, respectiv pe locul 13 la Clasa IRC 4, cu timpu total de 5 zile 1h 18m și 54s.
Comentați?