Cea de-a 47-a ediție Rolex Middle Sea Race s-a încheiat cu victoria yachtului Django 7x în clasamentul general IRC, în timp ce Black Jack 100 a obținut victoria în timp real la casa monococă. Regata de 606 mile marine, cu startul și sosirea în Malta, a reunit 107 ambarcațiuni și navigatori din peste 50 de țări, într-o ediție marcată de confruntări tactice, condiții meteorologice schimbătoare și rezultate importante pentru echipajele malteze.
Organizată de Royal Malta Yacht Club, Rolex Middle Sea Race este una dintre competițiile importante ale calendarului internațional de navigație offshore. Traseul său, inaugurat în 1968, înconjoară Sicilia și trece prin unele dintre cele mai spectaculoase, dar și solicitante zone ale Mediteranei centrale.
Ediția din 2026 a fost, pentru majoritatea participanților, una rapidă. Vânturile din est au favorizat înaintarea flotei în primele etape, însă condițiile s-au schimbat semnificativ pe parcurs, punând la încercare atât strategiile meteorologice, cât și rezistența echipajelor.
Django 7x câștigă după o confruntare cu Balthasar
Victoria în clasamentul general IRC, calculat pe baza timpilor corectați, i-a revenit yachtului Django 7x, un wallyrocket71 condus de proprietarul Giovanni Lombardi Stronati și de un echipaj majoritar italian.
Principalul adversar a fost Balthasar, un Mills 72 condus de Louis Balcaen, câștigătorul ediției precedente.
Cele două ambarcațiuni au navigat aproape una de cealaltă pe o mare parte a traseului, schimbând pozițiile în funcție de condițiile de vânt.
Guillermo Parada, membru al echipei tactice de pe Django 7x, a explicat că ambarcațiunea a început cursa în frunte, a fost depășită de Balthasar în prima noapte, apoi a recuperat diferența în după-amiaza zilei următoare și a revenit în față în a doua noapte.
Succesul a fost cu atât mai important cu cât echipa a trebuit să adapteze configurația ambarcațiunii înaintea competiției. În urma deteriorării greementului destinat navigației offshore în timpul transportului, echipa tehnică a modificat configurația folosită pentru regatele costiere, astfel încât yachtul să poată participa în siguranță.
„Câștigarea Rolex Middle Sea Race înseamnă foarte mult pentru noi. Anul trecut am câștigat clasa IRC 2, iar anul acesta am obținut victoria la general, concurând în IRC 1. Suntem extrem de mândri de ceea ce am realizat și, în special, de echipajul nostru”, a declarat Giovanni Lombardi Stronati.
Django 7x a câștigat și clasa IRC 1, urmat de Balthasar și Black Jack 100.
Black Jack 100, cea mai rapidă monococă
În clasamentul în timp real, Black Jack 100, un yacht Reichel/Pugh de 100 de picioare deținut de Remon Vos, a trecut primul linia de sosire dintre ambarcațiunile monococă.
Timpul înregistrat a fost de 51 de ore și 51 de minute, cu peste trei ore mai rapid decât cea mai bună performanță anterioară a ambarcațiunii, stabilită în 2010, când aceasta concura sub numele Esimit Europa 2.
Este a doua victorie consecutivă în timp real pentru Black Jack 100.
Echipajul a câștigat RLR Line Honours Trophy, Malta Tourism Authority Trophy, acordat primei ambarcațiuni străine sosite, precum și Boccale del Mediterraneo Trophy pentru victoria în clasamentul general ORC.
„Să câștigăm din nou în timp real la Rolex Middle Sea Race este fantastic. Este o experiență unică alături de această ambarcațiune și de echipa de la bord”, a declarat Remon Vos.
Vânturi schimbătoare și o ultimă parte dificilă a traseului
Condițiile meteorologice au avut un rol important în stabilirea rezultatelor.
Prima parte a cursei, de la Malta spre Sicilia și prin Strâmtoarea Messina, s-a desfășurat predominant în vânturi din est. Ambarcațiunile rapide au beneficiat de condiții favorabile în prima noapte, în timp ce unele dintre yachturile mai mici au întâlnit averse puternice și vijelii locale.
Între Messina și Stromboli, vântul a slăbit, însă perioadele de calm au fost relativ scurte.
În nord-vestul traseului, o zonă de tranziție meteorologică a încetinit mai multe ambarcațiuni. Django 7x, Balthasar și Daguet 5 au reușit să profite de condiții și să se desprindă spre sud, în timp ce alte yachturi competitive, printre care Red Bandit, Arkas Blue Moon și Varuna VI, au pierdut timp.
Ultima parte a traseului, dintre coasta Africii, Sicilia și Malta, a fost marcată de vânt puternic din sud-est și o mare agitată, cu valuri neregulate. Echipajele au fost nevoite să navigheze împotriva vântului în condiții solicitante, inclusiv la bordul ambarcațiunilor de mari dimensiuni.
Miercuri dimineață, vântul a virat spre nord-vest în a doua jumătate a traseului, favorizând unele dintre ambarcațiunile mai lente, fără a mai modifica însă rezultatele principale.
Din cele 107 ambarcațiuni înscrise, 15 au fost nevoite să abandoneze sau să se retragă. Organizatorii nu au raportat accidentări grave ori avarii majore.
Rezultatele principalelor clase
În IRC 2, victoria i-a revenit yachtului francez Daguet 5, un Carkeek 54 deținut de Frédéric Puzin, care a terminat și pe locul al treilea în clasamentul general IRC, pentru al doilea an consecutiv.
Artemis Bleu, un Botin 65 cu Dean Barker în echipa tactică, s-a clasat pe locul secund în IRC 2, urmat de Wild Joe, condus de Marton Josza.
În IRC 3, victoria a fost obținută de Artie III, un HH42 maltez deținut de Lee Satariano și condus împreună cu Christian Ripard. Yachtul a câștigat și Transport Malta Trophy, acordat primei ambarcațiuni malteze care a încheiat cursa.
Pentru Christian Ripard, ediția din 2026 a reprezentat a 36-a participare la Rolex Middle Sea Race, un record al competiției. Legătura sa cu regata este una de familie: tatăl său, Paul Ripard, și unchiul său, John Ripard, s-au numărat printre fondatori.
Clasa IRC 4 a fost câștigată de Elusive 2, un First 45 al familiei Podesta, care s-a impus și în ORC 4. Echipajul a primit, de asemenea, Arthur Podesta Trophy și Teddy Borg Trophy, distincții dedicate celor mai bine clasate ambarcațiuni malteze în IRC, respectiv ORC.
Succesul a venit după un incident în apropiere de Stromboli, unde o ladă de mari dimensiuni a rămas agățată de chilă.
În IRC 5, francezul Géry Trentesaux a câștigat cu noul său Courrier Pogo, urmat de Solenn for Pure Ocean, un JPK 1050 navigat în echipaj de două persoane.
Clasa IRC 6 a fost câștigată de italienii Massimo Juris și Pietro Luciani, la bordul JPK 1080 Colombre. Cei doi s-au impus și în categoria Double Handed IRC și în ORC 6, terminând pe locul secund în clasamentul general ORC.
În divizia Class40, victoria i-a revenit yachtului elvețian Stella Nova, proiectat de Manuard și condus de Louis Torreilles.
La multihull, Calamity, un ORC 50 condus de Kimmo Nordström, a câștigat în timp real și în clasamentul MOCRA, obținând Captain Morgan Trophy.
O regată în care participă și echipaje de amatori
Rolex Middle Sea Race nu este rezervată exclusiv echipajelor profesioniste.
Alături de ambarcațiunile de competiție și de navigatorii cu experiență internațională participă echipaje de amatori, familii, echipe de două persoane și yachturi concepute pentru croaziere de lungă durată.
Un exemplu al ediției din 2026 a fost Babiana, un Oyster 885GT de 27 de metri, înscris de Anthony Ward după încheierea unei circumnavigații.
O altă participare semnificativă a fost cea a yachtului JYS Jan, un J/109 al Jarhead Young Sailors Foundation, organizație care oferă tinerilor maltezi posibilitatea de a acumula experiență în competițiile offshore.
Deși echipajul a fost nevoit să abandoneze în apropiere de Pantelleria, din cauza deteriorării unei vele, participarea a reprezentat o etapă importantă în pregătirea navigatorilor.
La ceremonia de premiere, desfășurată la Mediterranean Conference Centre din Valletta, Mark Napier, comandorul Royal Malta Yacht Club, a subliniat importanța regatei pentru Malta și pentru dezvoltarea navigației sportive.
„Rolex Middle Sea Race este mult mai mult decât o competiție sportivă. Aduce navigatori internaționali în Malta, consolidează prietenii dincolo de granițe și prezintă insulele noastre întregii lumi”, a declarat acesta.
Următoarele ediții: 2027 și aniversarea de 60 de ani
Royal Malta Yacht Club a confirmat deja datele următoarelor două ediții.
Cea de-a 48-a ediție Rolex Middle Sea Race va începe pe 16 octombrie 2027, cu startul tradițional din Grand Harbour, Malta.
Un an mai târziu, pe 21 octombrie 2028, va avea loc ediția aniversară dedicată împlinirii a 60 de ani de la prima regată, organizată în 1968.
Pentru competiția offshore din Mediterana, aniversarea din 2028 va marca șase decenii de istorie, în care traseul din jurul Siciliei a rămas un test al pregătirii navigatorilor, al capacității de adaptare la vreme și al rezistenței echipajelor.
Documentare și surse
Royal Malta Yacht Club – Champions, Challenges and a Glittering Legacy: Rolex Middle Sea Race 2026 – Final Review, comunicatul oficial de bilanț al ediției 2026.
Comentați?