În perioada 6-15 martie 2021, la Auckland, în Noua Zeelandă se va disputa cea de-a 36-a ediție a Cupei Americii la yachting, una dintre cele mai vechi competiții sportive internaționale (prima ediție în 1851). Întrecerea constă în 7 curse în care se înfrunță două echipaje (Defender și Challenger) în monocarene AC75 concepute special pentru acest eveniment. Acestea pot atinge viteze de peste 50 de mile marine pe oră.
Defender (deținătorul trofeului) este Emirates Team New Zealand, echipa Clubului Regal de Yachting din Noua Zeelandă. Provocatorul se alege în aceste zile la Cupa Prada, dintre echipele Luna Rosa Pirelli Prada, American Magic și Ineos Team UK.
Cine este Emirates Team New Zealand
Echipa din Noua Zeelandă a câștigat de 3 ori această competiție, în 1995, 2000 și 2017. Ea este văzută ca marea favorită a întrecerii din acest an, după cum se observă și din cotele la pariuri Cupa Americii 2021. Expert în domeniul hidroalimentării, echipajul îl va avea ca timonier pe experimentatul Peter Burling, unul dintre cei mai buni marinari din lume, câștigător al aurului olimpic la Rio în proba 49er schiff. El a fost numit timonier înainte de întrecerea din 2017, când a reușit să învingă deținătoarea trofeului, Oracle Team USA.
Cine va înfrunta Emirates Team New Zealand în America’s Cup 2021?
Cum se stabilește Challenger-ul din această întrecere
Echipa care îi va înfrunta pe neozeelandezi se stabilește în aceste zile la Cupa Prada, care se desfășoară tot la Auckland. După terminarea Cup Round Robin, britanicii de la Ineos Team s-au calificat în finala Cupei Prada unde se vor lupta cu învingătoarea din semifinala dintre italienii de la Luna Rosa Prada și American Magic.
Semifinala ar trebui să înceapă pe 29 ianuarie, dar stă sub semnul întrebării după ce americanii și-au avariat grav iahtul pe 18 ianuarie. Atunci, într-o cursă cu britanicii de la Ineos, aceștia au răsturnat și aproape au scufundat barca lor. Ultimele știri din tabăra acestora confirmă că până vineri Patriot va fi gata pentru a se întrece cu italienii pentru un loc în finală.
Învinsa din semifinală va părăsi competiția, iar învingătoarea se va duela, în februarie, cu Ineos Team UK, pentru a fi desemnat Challenger-ul.
Ineos Team UK favorită să fie desemnată Challenger
Britanicii s-au impus cu oarecare lejeritate în cele 5 curse pe care le-au disputat la Cupa Prada. Ei așteaptă în liniște adversarii din finală, având garanția că au reușit să facă modificările necesare la barca lor.
Cu un nou sponsor, Sir Jim Ratcliffe, CEO-ul Ineos, aceștia speră că vor aduce pentru prima dată titlul în Albion. Pe lângă investițiile masive, ei se bazează și pe prezența la timonă a celui mai medaliat marinar în întrecerile olimpice de sailing, Ben Ainslie. Alături de cele 4 medalii de aur și una de argint la olimpiade, acesta are în palmares și numeroase victorii la campionate sau match races (curse în doi) la unele dintre cele mai mari regate de bărci.
2 timonieri pentru italienii de la Luna Rosa Pirelli Prada
Este pentru a șasea oară când italienii încearcă să obțină trofeul America’s Cup. Ei au câștigat Cupa Luis Vuiton (actuala Prada) în 2000, dar au pierdut în fața neozeelandezilor la Cupa Americii. Italienii au decis să concureze cu doi timonieri pentru a efectua mai rapid manevre.
Unul dintre timonierii Luna Rosa Prada este australianul Jimmy Spithil, poreclit ,,Pitbulul” din cauza stilului său agresiv. În 2010 acesta a devenit cel mai tânăr skipper din America s Cup. 10 ani mai târziu a devenit și cel mai tânăr skipper care a câștigat competiția (în 2010 cu Oracle Team USA). El a reușit să apere titlul în 2013, când Oracle a învins-o pe Emirate Team New Zealand.
Celălat timonier este talentatul și experimentatul Francesco Bruno. El ar participa la a 5-a America’s Cup, cu a patra echipă. În CV-ul său figurează 7 campionate mondiale, 5 europene și 15 titluri naționale la diferite clase.
Vor reuși cei de la American Magic să revină?
Americanii de la New York Yacht Club au găzduit această competiție din 1857 până în 1983, în porturile New York și Rhode Island. Ei au și deținut titlul în toată această perioadă, apărându-l de 24 de ori (cea mai lungă dominație din istoria tuturor sporturilor). Competiția din acest an marchează revenirea echipei Clubului din New York în prim planul competiției, dar se pare că aceasta nu este cu noroc dacă ne raportăm la accidentul suferit. Ei au avantajul de a fi testat primele ambarcațiuni AC75, astfel încât este de presupus că știu ce spun când afirmă că sunt gata să revină în semifinală.
Timonierul americanilor este Dean Barker, un marinar neozeelandez cu o lungă carieră în America’s Cup. El a fost antrenor de căpitan și căpitan de final de cursă atunci când neozeelandezii au triumfat în 2000. În 2003 și 2007 a pierdut întrecerea în fața elvețienilor de la Alinghi, pentru ca în 2013 să piardă disputa cu cei de la Oracle. Îndepărtat de la echipa neozeelandeză, acesta a activat în echipajul Softbank Team Japan, pentru ca acum să țintească revanșa cu Americans Magic.
Comentați?