America’s Cup revine pentru prima dată după 1920 la New York și urmează să bifeze o premieră pentru istoria sa, Sultanatul Oman devenind prima țară din Orientul Mijlociu care găzduiește o întrecere contând pentru această competiție.
Mai bine de un an ne mai desparte până la ediția cu numărul 35 a celebrei America’s Cup. Echipajele se „încălzesc” în Louis Vuitton America’s Cup World Series, însă întrecerile nu sunt fără miză, punctele acumulate în cele 3 etape de anul acesta și cele 6 care se vor derula în 2016 urmând să conteze și în competiția propriu-zisă. Deocamdată lider este echipajul Emirates Team New Zealand, condus de Peter Burling, cel mai tânăr skipper din competiție, urmat de deținătorul titlului în America’s Cup, ORACLE TEAM USA (Jimmy Spitfill) și ambarcațiunea eroului olimpic Ben Ainslie, Land Rover BAR Team. Diferențele însă, după cum puteți observa lecturând clasamentul din aceste pagini, nu sunt mari, astfel că totul se va decide în 2016. În plus, nu a existat vreo ambarcațiune care să câștige mai mult de o etapă, iar în ceea ce privește cursele au fost adjudecate de către patru dintre cele șase participante la întreceri. Nu este de mirare că atât sportivii cât și fanii au așteptat cu sufletul la gură detaliile privind calendarul celor 6 curse programate anul viitor. Deocamdată au fost anunțate doar gazdele a patru dintre etape, alte două urmând a se derula, cel mai probabil, în Europa, la mijlocul lui septembrie, și în Asia, la mijlocul lui noiembrie.
Surprizele nu au lipsit însă. Ei bine, principala veste este legată de revenirea pe harta gazdelor competiției a New York-ului, car
e va găzdui o întrecere programată în perioada 7-8 mai. Este pentru prima dată după 1920 când America’s Cup vine în orașul american, unul cu o bogată istorie în această întrecere. Și spunem acest lucru pentru că America’s Cup a fost găzduită de portul New York , între 1870 și 1920, atunci când s-au derulat 13 ediții ale competiției. Începând din 1930, întrecerea a fost mutată la Newport (Rhode Island), pentru ca în 1983 să fie luată decizia ca ea să nu se mai deruleze exclusiv în Statele Unite. De altfel, faza finală a ediției cu numărul 35 urmează să se deruleze în Insulele Bermude, după ce competiția a mai fost găzduită de Perth (Australia), San Diego (SUA), Auckland (Noua Zeelandă), Valencia (Spania) și San Francisco (SUA). „Vom avea, cu siguranță, o întrecere extrem de spectaculoasă. Să concurezi pe râul Hudson, în fața zgârie-norilor din Manhattan, este epic. În plus, new-york-ezii sunt recunoscuți drept mari amatori de sport și sunt sigur că vom avea parte de o audiență senzațională. Este un mare câștig pentru America’s Cup”, a spus Jimmy Spithill la auzul veștii. Premieră pentru Oman
O altă surpriză o reprezintă Sultanatul Oman, prima țară din Orientul Mijlociu care găzduiește curse contând pentru America’s Cup. Întrecerile sunt programate la Muscat, în 27 și 28 februarie, și reprezintă primele din calendarul de anul viitor. Interesant este faptul că începând cu 2011 aici s-au derulat o mulțime de competiții de anvergură, astfel că apele Sultanatului sunt familiare multor sportivi înscriși în competiție, incluzându-i pe Sir Ben Ainslie (Land Rover BAR), Dean Barker (SoftBank Team Japan) sau Franck Cammas (Groupama Team France). Alegerea nu este întâmplătoare. În acea perioad
ă a anului, vremea este extrem de bună, temperaturile moderate, apele calde și briza de 10-15 noduri transformând Omanul într-o destinație populară pentru competitorii la clasele olimpice sau participanții la Campionatele Mondiale într-o perioadă a anului în care vremea limitează oportunitățile de antrenament în Europa sau America de Nord. În plus, competițiile de acest gen sunt extrem de populare după ce, în 2008, a fost creat Oman Sail, al cărui scop este nu doar popularizarea acestei țări ca destinație sportivă, ci și crearea unei școli nautice autentice. Una care are deja rezultate, fie că vorbim despre recorduri mondiale c
u MOD70 sau faptul că au fost obținute două victorii în Extreme Sailing Series. Întrecere pe lac În fine, nu putem să nu amintim și faptul că Chicago marchează o altă premieră pentru istoria competiției. Etapa derulată în acest oraș american este prima care se va derula pe apele unui lac. „Concurenții care vor veni să evolueze pe Lacul Michigan vor avea posibilitatea să vadă de ce se spune că aici, în Chicago, avem de-a face cu a treia coastă a Americii. Condițiile de concurs sunt excelente, avem o mulțime de oameni pasionați de sport, iar aceștia vor putea adăuga sporturile nautice pe agenda lor. Sunt sigur că acesta este doar un prim pas către o prezență constantă pe harta America’s Cup „, a spus Sir Russell Coutts, șeful executiv al organizatorului competiției.
