Japonia a lansat o misiune maritimă de o lună, menită să deblocheze o nouă sursă internă de elemente din pământuri rare, o mișcare care ar putea remodela modul în care țara își asigură mineralele critice utilizate în vehiculele electrice, electronice și sisteme de apărare.
Conform Reuters, nava minieră de testare japoneză Chikyu a plecat luni din orașul portuar Shizuoka spre apele din apropierea insulei Minamitori, un atol de corali îndepărtat, situat la aproximativ 1.900 de kilometri sud-est de Tokyo. Nava Chikyu transportă aproximativ 130 de membri ai echipajului și cercetători și este programată să se întoarcă pe 14 februarie.
Misiunea va încerca ceva nemaiîntâlnit până acum: ridicarea continuă a nămolului bogat în pământuri rare de la 6 kilometri sub suprafața oceanului direct pe o navă. Dacă va avea succes, ar marca prima recuperare susținută din lume a elementelor din pământuri rare din adâncurile mării la astfel de adâncimi și ar reprezenta o piatră de hotar tehnologică majoră.
Japonia vrea să iasă din umbra Chinei
Efortul Japoniei vine în contextul în care China își consolidează controlul asupra exporturilor de minerale critice. La fel ca multe economii occidentale, Japonia a depus eforturi pentru a-și reduce dependența de China, care domină lanțurile globale de aprovizionare cu pământuri rare. Urgența a crescut pe fondul creșterii tensiunilor diplomatice și comerciale dintre cele două țări.
„După șapte ani de pregătiri constante, putem începe în sfârșit testele de confirmare. Este profund emoționant”, a declarat pentru Reuters Shoichi Ishii, șeful proiectului susținut de guvern.
El a adăugat că recuperarea mineralelor de la 6 kilometri sub nivelul mării ar fi o realizare mai mare și ar putea ajuta la diversificarea achizițiilor de pământuri rare ale Japoniei.
Japonia își procură în prezent aproximativ 60% din importurile sale de pământuri rare din China, în scădere de la aproape 90% în 2010. Această dependență anterioară a devenit o vulnerabilitate atunci când China a restricționat exporturile în urma unei dispute maritime în Marea Chinei de Est.
Comentați?