Înainte de startul de miercuri la prânz al cursei offshore Loro Piana Giraglia, cu plecare din Saint-Tropez, echipajele de maxi se pregăteau pentru o cursă dificilă, cu vânt slab. Majoritatea au redus numărul membrilor echipajului și au folosit vele mai mici, traseul prevăzut indicând o sosire la Genova abia în a doua noapte.
În cele din urmă, zeii vântului au zâmbit cursei offshore anuale a Yacht Club Italiano, care este a cincea etapă a Mediterranean Maxi Offshore Challenge 2025-26, organizată de International Maxi Association.
În mod incredibil, liderii din clasa maxi, formată din 21 de ambarcațiuni, și-au depășit estimările de timp cu până la 12 ore (sau cu o treime).
Având în vedere că Galateia și V nu au participat, iar Leopard 3 s-a retras la start, lupta în categoria de 100 de picioare s-a redus la două ambarcațiuni cu chilă basculantă foarte diferite: Magic Carpet e, a lui Sir Lindsay Owen-Jones, un concurent de tradiție la Giraglia, și ARCA SGR, a lui Furio Benussi: două ambarcațiuni cu chilă basculantă foarte diferite, prima fiind un model Verdier de ultimă generație, iar cea de-a doua mult mai veche – inițial Skandia, câștigătoarea cursei Rolex Sydney Hobart din 2003.
După o cursă de vânt din Golful Saint-Tropez, în următoarele ore vântul s-a schimbat treptat de direcție, încât liderii au fost nevoiți să efectueze două viraje pentru a ajunge la Stâncă. Neașteptat, o briză puternică i-a propulsat pe lideri pe tot parcursul traseului. Acest lucru a făcut ca „Magic Carpet e”, mai puternică, să se distanțeze cu 3,8 mile în fața lui „ARCA SGR”. Sir Lindsay Owen-Jones a comentat:
„Credeam că ne vom opri complet pe drumul spre Stâncă și, de asemenea, la Stâncă pentru o perioadă. În schimb, am realizat una dintre cele mai bune traversări în jurul Stâncii: vântul era exact la unghiul potrivit.” De fapt, aici, în mod neobișnuit, au beneficiat de cea mai vânturoasă porțiune a cursei, cu 14-15 noduri.
Faptul că au devansat ruta prevăzută le-a permis să profite de vânt mai mult timp, a explicat navigatorul Marcel van Triest: „Am ocolit Stânca Giraglia chiar înainte de miezul nopții, cu câteva ore înainte. Asta a îmbunătățit mult situația, deoarece se preconiza formarea unei zone de calm la ora 03:00. Cu aceste ambarcațiuni, la un nod în plus de vânt, poți fi cu trei noduri mai rapid. A fost puțin mai vânt decât se prevăzuse.”
Atalanta II și Proteus ocupă primele locuri în clasele maxi ale regatei Loro Piana Giraglia
Inevitabil, încetinirea a survenit la o oră după trecerea de Stânca Giraglia, oferindu-i navei ARCA SGR, cu lățimea sa de 4,9 m (față de cei 7,2 m ai adversarei) și cu aproximativ 10 tone mai ușoară, la 27 de tone, ocazia de a câștiga teren.
„Era ca Pac-Man, mâncând încet din avantajul nostru”, a remarcat van Triest. La ora 07:00, cele două erau la egalitate, iar ARCA SGR a reușit apoi să-și depășească adversara. De acolo, a menținut eficient avantajul, trecând ieri linia de sosire la ora 13:04:56, cu un timp de 25 de ore, 4 minute și 56 de secunde.
Cu ARCA SGR, cu carena neagră, ancorată în fața sediului Yacht Club Italiano din Genova, un Furio Benussi radiante a descris cursa: „Magic Carpet ne-a depășit înainte de Giraglia, pentru că au ajuns pe un vânt de 15 noduri și, navigând în vânt, barca lor merge cu două noduri mai repede. Dar ne așteptam la asta. Traseul de la Giraglia la Genova a fost o cursă de 90 de mile. Când vântul a scăzut, am redus distanța față de ei metru cu metru și i-am depășit după un duel de viraje. Au o barcă frumoasă cu un echipaj extraordinar, dar noi am făcut o treabă bună și suntem cu adevărat mândri de asta.”
Pentru Benussi, acest rezultat a reprezentat o mică răzbunare. ARCA SGR câștigase linia de sosire în această cursă la prima sa încercare, în 2021, dar în anul următor a condus pe parcursul majorității traseului, doar pentru a fi devansată la final de fostul maxi Magic Carpet al lui Owen-Jones. „Acum suntem la egalitate, unul la unul.”
La bord, Benussi a fost însoțit de fratele său Gabriele, tacticianul echipajului, care a avut o săptămână extraordinară, această victorie la linia de sosire fiind precedată de un parcurs perfect în calitate de tactician pe „Atalanta II” a lui Carlo Puri Negri, în cursele costiere Loro Piana Giraglia. Din echipaj au făcut parte, de asemenea, Thomas Zajac, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice la Rio în clasa Nacra 17, și Tomaž Čopi, sportiv sloven care a participat de trei ori la Jocurile Olimpice în clasa 470, care s-a bucurat să-l învingă pe fostul său partener de antrenament și adversar olimpic din clasa 470, Ian Walker (aflat din nou în echipajul de comandă al lui „Magic Carpet e”). La bord se aflau, de asemenea, cinci tineri membri ai echipajului de la Istituto Nautico din Trieste, portul de origine al ARCA SGR.
Magic Carpet e a terminat cursa cu aproximativ cinci minute mai târziu, la ora 13:10:07. „Am petrecut mult timp la o distanță de 100 de yarzi unul de celălalt. Când vântul este foarte slab, ei au un avantaj”, a comentat Owen-Jones referitor la performanțele relative ale celor două ambarcațiuni. „Când viteza vântului depășește 7/8 de nod, noi avem avantajul.” Acest lucru vine după ce, în timpul iernii, Magic Carpet e a fost echipat cu un bompres și o bomă mai lungi, precum și cu o velă mare mai mare.
Următorul care a ajuns la sosire, în 27 de ore, 17 minute și 15 secunde, a fost My Song, iahtul de 80 de picioare al sponsorului evenimentului, Pier Luigi Loro Piana. „Ne așteptam să avem vânturi foarte slabe de la începutul după-amiezii, dar, în final, am parcurs Giraglia relativ repede”, a confirmat Loro Piana. „După Stâncă am avut o jumătate de oră de vânt bun, apoi, dintr-o dată, acesta s-a oprit și ne-am petrecut restul cursei căutând adiere, mai ales aici, la sosire – am avut cel puțin două ore fără niciun pic de vânt, ceea ce a fost destul de dificil.”
Pentru această cursă, My Song a redus echipajul, plecând cu 14 persoane în loc de cele peste 20 obișnuite. Loro Piana a continuat: „Am o echipă grozavă, care a muncit din greu, pentru că atunci când vântul este mai slab, schimbi mai des velele și încerci să găsești soluții noi. Toată lumea a fost mereu dedicată, mereu plină de energie și puternică.”
De la bord, tactica a fost coordonată de Paul Cayard, fost câștigător al unei curse în jurul lumii și actual campion mondial la clasa Star. „Sunt foarte fericit că am avut această experiență alături de el, pentru că este o persoană foarte plăcută și un adevărat campion. Am învățat multe de la el”, a spus Loro Piana.
În ciuda CV-ului său impresionant în domeniul navigației, aceasta a fost prima participare a lui Cayard la Loro Piana Giraglia. El a comentat: „După stâncă au urmat zone fără vânt deloc și condiții destul de dificile. Dar noi eram mulțumiți pe My Song. Am avut o strategie bună și ne-am controlat adversarul – Capricorno. Aveam un avans de șapte mile față de Proteus înainte de ultima zonă fără vânt. Din păcate, ei au recuperat distanța de la șapte mile la cinci și ne-au depășit. Cursele în larg ca aceasta trebuie abordate mai degrabă ca niște trasee scurte, profitând la maximum de schimbările mici de vânt.”
Cea mai bine clasată dintre maxi-yachturile „mai mari” din clasa IRC și a cincea în clasamentul general al clasei IRC 0 maxi a fost Proteus, de 72 de picioare, condusă de George Sakellaris. „A fost o cursă cu adevărat plăcută”, a comentat navigatorul Will Oxley. „Timp de cinci sau șase ore, am avut o scurtă rafală de peste 12 noduri. Nu ne așteptam să țină atât de mult. Dar asta ne-a permis să ocolim stânca într-un ritm foarte bun și să ne îndepărtăm. Apoi, însă, lucrurile au evoluat conform așteptărilor… Aveam valori zero pe indicator. Așa că am ridicat o velă de staționare pe forestay – doar ca să prindem puțin vânt. Dar nu pentru mult timp.”
De asemenea, Proteus a navigat cu un echipaj redus, format din doar 12 membri (ceea ce le-a permis să concureze cu o singură barcă de salvare). „George [Sakellaris] este încântat”, a continuat Oxley. „Doar că acum echipajul său numără 12 membri – e atât de liniște la bord! Lui George îi place navigarea în larg – el se ocupă mult de cârmă. A fost minunat, cu Venus și Luna pe cer.”
Rezultate complete AICI
Comentați?